В 2013 году отмечается 105 лет со дня рождения русской писательницы В.В. Чаплиной. «Всю жизнь я очень любила животных…» – так начинается одна из ее книг.

Родилась Вера Васильевна Михайлова (литературный псевдоним – Чаплина) в дворянской семье: дед – видный инженер-теплотехник В.М. Чаплин, мать закончила консерваторию, отец – юрист.

После революции 1917 года десятилетняя Вера потерялась и, как беспризорница, оказалась в детском доме в Ташкенте. В 1923 году Веру разыскала мать и привезла в Москву.

В 16 лет девушка поступила в кружок юных биологов Московского зоопарка. Руководил этим кружком известный натуралист и большой любитель природы Петр Александрович Мантейфель. Он учил детей любить животных, беречь и изучать природу. Кружок был небольшой и очень дружный. Дети помогали служителям убирать клетки, кормить зверей и птиц, научным сотрудникам – наблюдать животных, записывали в дневники их поведение, взвешивали звериных малышей и следили за их ростом. Много нового и интересного узнала Вера в зоопарке: какими рождаются барсучата, соболята, дикобразы, как изменяются повадки животных.

В 1933 году В. Чаплина предложила организовать «Площадку молодняка» (а впоследствии стала ее заведующей). Это было очень трудным делом. Можно было достать книгу, где написано, как выкормить теленка, но как выкормить детеныша росомахи или рысенка, не написано нигде. Приходилось нередко учиться на своих же ошибках.

В 1937 году Чаплину назначили заведующей секции хищников. Более 30 лет Вера Васильевна отдала Московскому зоопарку, а с 1946 года перешла на постоянную литературную работу, став в 1950 году членом Союза писателей.

Первые рассказы В. Чаплиной о ее питомцах, опубликованные в журнале «Юный натуралист», вызвали такой интерес, что «Детгиз» сразу предложил ей написать книгу. Правда, сборником рассказов «Малыши с зеленой площадки» (1935) писательница была не довольна и впоследствии переработала его. Вторая книга – «Мои воспитанники» – вышла в 1937 году. В ней помещены рассказы о зверятах, которых В. Чаплина сама выкармливала, приручала, воспитывала: львенка («Кинули»), обезьянку («Малышка»), лисенка («Куцый»), моржиху («Нюрка»), волчонка («Арго»), лосенка («Лоська») и других зверей. Эти рассказы не только обнаружили собственный стиль писательницы, но и стали одними из лучших в ее творчестве. А история про львицу Кинули, воспитанную в городской квартире, стала настоящим бестселлером.

В книге «Питомцы зоопарка» (1955) В. Чаплина рассказывает о работе своих коллег с разными животными: слонами («Шанго»), крокодилами («Крокодилы»), львами («Догадливый лев»), оленями («Как зоотехник перехитрил оленей»), медведями («Медвежонок»), с птицами («Кондор», «Галины питомцы») и т.д.

В сборнике «Друг чабана» (1961) и в цикле поздних рассказов «Случайные встречи» (1976) проявляются новые черты творчества Веры Васильевны Чаплиной. Писательница уже не столько рассказывает какие-то истории, сколько просто помогает заметить и разглядеть наших, не всегда приметных, четвероногих и крылатых соседей.

«…А как много интересного вы можете узнать из жизни зверька или птицы и сколько хорошего и доброго для них сделать! Ведь все мои рассказы взяты из жизни, и все, что в них написано, – правда». Это строки писательницы из предисловия к последней книге.

Библиография

Прижизненные издания

1.		Чаплина, В.В. В нашем лесу : [рассказы для дошк. возраста] / Вера Васильевна Чаплина ; худож. Т. Зеброва. – М. : Малыш, 1981. – 8 с. : ил.
2.		Чаплина, В.В. Варежка : [рассказ для дошк. возраста] / Вера Васильевна Чаплина ; худож. В. Горячева. – М. : Малыш, 1985. – 12 с. : ил.
3.		Чаплина, В.В. Друг чабана : рассказы : [для мл. шк. возраста] / Вера Васильевна Чаплина ; худож. Г. Никольский – М. : Детгиз, 1961. – 143 с. : ил. – (Школьная библиотека).
4.		Чаплина, В.В. Малыш : [рассказы для мл. шк. возраста] / Вера Васильевна Чаплина ; оформл. Н. Мищенко ; фото А. Анжанова [и др.]. – М. : Детская литература, 1978. – 159 с. : фотоил.
5.		Чаплина, В.В. Наш друг – собака : [для дошк. возраста] / Вера Васильевна Чаплина ; под ред. Т. Волковой ; фото А. Калашникова. – М. : Малыш, 1990. – 12 с. : ил.
6.		Чаплина, В.В. Питомцы зоопарка [рассказы для мл. шк. возраста] / авт. текста и предисл. Вера Васильевна Чаплина ; оформл. Т. Васильевой ; фото А. Анжанова. – М. : Детская литература, 1983. – 240 с. : фотоил.
7.		Чаплина, В.В. Птицы под нашим окном : [рассказы для дошк. возраста] / Вера Васильевна Чаплина ; худож. В. Федотов. – М. : Малыш, 1983. – 8 с. : ил.
8.		Чаплина, В.В. Случайные встречи : рассказы / авт. текста и предисл. Вера Васильевна Чаплина ; худож. Н. Мищенко. – М. : Детская литература, 1976. – 159 с. : ил.
9.		Чаплина, В.В. Фомка – белый медвежонок : рассказы : [для мл. шк. возраста] / авт. текста и предисл. Вера Васильевна Чаплина ; оформл. Г. Никольского ; фото А. Анжанова. – М. : Детская литература, 1974. – 112 с. : фотоил.
10.		Чаплина, В.В. Фомка – белый медвежонок : рассказы : [для мл. шк. возраста] / авт. текста и предисл. Вера Васильевна Чаплина ; худож. В. Комаров ; фото А. Анжанова. – М. : Детская литература, 1991. – 256 с. : фотоил.

Литература о жизни и творчестве Веры Чаплиной

1. Витман, А.М. Советские детские писатели : биобиблиографический словарь (1917-1957) /
   А.М. Витман, Л.Г. Оськина. – М. : Детгиз, 1961. – С. 389-390. – (Дом детской книги).
2. Владимирская, Т. Вера Васильевна Чаплина : [биографическая справка] // Книги детям. – М. : Детская литература, 1977. – С. 103.
3. Дмитриев, Ю. Предисловие [о Вере Васильевне Чаплиной] // Малыш / Вера Васильевна Чаплина ; оформл. Н. Мищенко ; фото А. Анжанова [и др.]. – М. : Детская литература, 1978. – С. 11-13.
4. Жукова, И. Мама всем малышам : к 90-летию со дня рождения Веры Васильевны Чаплиной (24 апреля 1908 – 19 декабря 1994) // Начальная школа. – 1998. – № 4. – С. 6-10.
5. Тавьев, М. О Вере Чаплиной // Юный натуралист. – 2008 – № 11. – С. 40-41.
6. Чаплина, В.В. Вместо предисловия / Вера Васильевна Чаплина // Питомцы зоопарка : [рассказы для мл. шк. возраста] / авт. текста и предисл. Вера Васильевна Чаплина ; оформл. Т. Васильевой ; фото А. Анжанова. – М. : Детская литература, 1983. – С. 5-9.
7. Чаплина, В.В. 70 лет (Библиография) // Детская литература. – 1978. – № 4. – С. 33.