Ивановский край издавна отличался высоким уровнем промышленного развития. Производство в этом регионе в XIX-ХХ вв. развивалось стремительно, быстро росла численность населения. Вместе с этим резко обозначались социальные проблемы. Для их решения была создана целая сеть благотворительных учреждений. Это были различные объединения, общества, попечительства, комитеты. Начиная с 1877 г. образовались 2 благотворительных общества, 4 церковно-приходских попечительства, 9 обществ и комитетов помощи раненым и их семьям, 13 обществ воспомоществования учащимся, 18 детских приютов и комитетов по призрению детей, 30 богаделен (домов престарелых). Среди этих учреждений были частные, церковно-приходские, муниципальные, ряд благотворительных организаций находился в ведении земств.

Благотворительность в Ивановском крае развивалась по четырем основным направлениям:
- призрения детей-сирот;
- помощь престарелым, больным   и инвалидам;
- поддержка малоимущих учащихся детей;
- помощь раненым воинам и их семьям.

Первое благотворительное общество в регионе появилось в Иваново-Вознесенске (ныне - г. Иваново) в 1877 г. Его основателями и почетными членами были фабриканты города.

Особый вклад в развитие благотворительности в Иванове внесла семья крупных текстильных предпринимателей Гарелиных. К нач. ХХ в. общество имело в своем ведении богадельню, дневной приют для малолетних детей, дешевую столовую. Суммарный капитал общества составлял 86 тыс. руб. На последний отчетный год (1916) оно содержало уже 4 яслей, кулинарную школу, детский приют, ремесленные ясли, детскую молочную кухню, летнюю колонию (своеобразный лагерь отдыха), приют для слепых, богадельню, бесплатную столовую для детей и безработных, хлебопекарню, склад пожертвованных вещей. В столовой ежедневно дежурили сами члены благотворительного общества.

В 1908 и 1913 годах в Иваново-Вознесенске были открыты два электротеатра (кинотеатра). Инициаторами этого новшества были ивановские благотворители М.К. Млынарский, Н.Н. Зубков, А.И. Гарелин. Сеансы в электро-театрах были доступны широким слоям населения.

Благотворительное общество также практиковало выдачу единовременных денежных пособий по заявлению просителя. Нуждающимся выплачивали от 2 до 108 рублей. В год финансовую помощь от общества благотворителей в городе получали около 150 человек.

По инициативе организации ежемесячно развозили муку тем больным и старым людям, которые не могли ходить в бесплатную столовую. Мука приобреталась на средства фабрикантов Бурылиных. Перед Рождеством и Пасхой также раздавалось мясо для бедных.

Благотворительное Иваново-Вознесенское общество, однако, не могло помочь всем нуждающимся. Предпочтение отдавалось детям и старикам. И даже при этом под покровительством общества находилось около 2 тыс. чел. Всю текущую работу организации возглавляло правление из 4 членов и казначея, избираемых на 1 год.

Второе благотворительное общество на территории Ивановского края появилось в городе Шуе, в 1880 году. Инициатором его создания был местный уездный исправник, отставной капитан С.П. Гессе. Он пожертвовал обществу весь свой капитал – 12 тыс. руб., не смотря на то, что членский взнос почетного члена благотворительного общества составлял 1 тыс. руб. в год.

Деятельность Шуйского общества была высоко оценена правительством. В ведении благотворительной организации находились дом призрения для престарелых, ночлежка и мастерская, которые работали на заказ, принося в казну общества дополнительные доходы. В мастерских, где занимались переплетным, столярным, слесарным делом, трудилось в разное время от 40 до 90 человек. К 1914 году общий капитал Шуйского благотворительного общества составил 67 тыс. руб.

Иваново-Вознесенское и Шуйское благотворительные общества были светскими. Параллельно с ними возникали подобные организации и под эгидой православной церкви. Первое из них появилось в с. Аньково (ныне – Ильинский район Ивановской обл.), оно оказывало финансовую поддержку местным бедным семьям, народным школам, содержало богадельню. В 1882 г. появилась такая же организация в с. Тейкове (ныне г. Тейково Ивановской обл.), при Троицкой церкви, в 1885 г. – в г. Кинешме, при Успенском соборе. В 1896 г. образовалось также Шуйское уездное приходское попечительство, которое регулярно оказывало помощь 60 семьям.

Особой заботой благотворительных организаций Ивановского края пользовались дети из бедных семей и сироты.

Детские приюты организовывались при богадельнях, монастырях, благотворительных обществах.

Один из первых приютов Ивановского региона появился в Кинешме в 1865-66 гг. Действовал он около 50 лет. Один за другим организовывались приюты в Иваново-Вознесенске, Шуе и других населенных пунктах края. Наконец, в 1997 г. была создана общественная организация по оказанию помощи беспризорным детям - Шуйское уездное попечительство детских приютов.

Через два года Общество призрения бесприютных детей-сирот появилось и в Кинешме. Кроме того, в этом городе действовала специальная организация, которая оказывала помощь младенцам и детям до 6 лет. В 1903 г. Попечительство о детях было открыто и в г. Плесе. Подобные же учреждения на благотворительной основе работали в Юрьевце и Родниках.

Фабриканты Павловы (г. Шуя), Удины и Гарелины (Иваново-Вознесенск), Разореновы и Миндовские (с. Середа, Яковлевское, г. Плес) и многие другие внесли большой вклад в дело помощи обездоленным детям, вклад материальный и организационный.

В детских благотворительных учреждениях младшие дети-сироты должны были получать надлежащий уход, а старшие обучались грамоте и проходили профессиональную подготовку. Девочки осваивали шитье, вязание, ткацкое ремесло, кулинарию, мальчиков обучали столярному, слесарному, сапожному делу. В некоторых приютах подростки при выходе получали рекомендации для устройства на работу. Девочек - воспитанниц одного из приютов г. Шуи даже обеспечивали приданым, выдававшимся деньгами, бельем и одеждой. С 1906 г. в Ивановском крае стало практиковаться воспитание сирот вне приюта. Такие дети жили у родственников или доверенных людей – воспитателей, которым благотворительные организации выплачивали регулярные денежные пособия на содержание подопечных.

В нач. ХХ столетия в Иваново-Вознесенске был основан приют для детей, родители которых попали в тюрьму или ссылку.

Кроме многочисленных приютов для осиротевших и оставшихся без присмотра детей, повсеместно в рабочих городах и поселках открывались ясли (так назывались тогда учреждения, работавшие по принципу детского сада, в них содержались не только малыши, но и более старшие дети). Эти ясли давали детям из необеспеченных семей дневной приют на то время, пока родители работали.
Благотворительные детские учреждения существовали не только под эгидой различных обществ, нередко они содержались за счет частных лиц.

Примером могут служить детский приют М.А. Гарелиной в Иваново-Вознесенске и ясли А.И. Коновалова в с. Бонячки (ныне г. Вичуга Ивановской обл.).

Во всех благотворительных детских учреждениях Ивановского региона воспитанники получали питание, медицинскую помощь и начальное образование бесплатно.

В дореволюционной России существовала разветвленная и сложная система учебных заведений.

Начальное образование чаще всего было бесплатным, а за среднее, приходилось платить. Это было зачастую не по силам малоимущим слоям населения, у многих не хватало средств на покупку учебников и тетрадей, на оплату самого обучения, иногородним приходилось еще и тратить деньги на проживание. Семьям, которые не могли самостоятельно справиться с этими трудностями, приходили на помощь специальные общества воспомоществования учащимся, создаваемые при образовательных учреждениях. Правление такой организации назначало учащемуся пособие по заявлению от родителей или старших родственников. В некоторых случаях прошение могли подать и сами ученики. Средства для финансирования малоимущих учащихся складывались из ежегодных взносов членов соответствующих благотворительных обществ (действительных - 3,5 руб., почетных – 100 руб.), пожертвований, доходов от лекций, концертов, спектаклей и других публичных мероприятий. Для малообеспеченных учеников устраивались так называемые летние колонии (лагеря отдыха). Из них особо известна колония близ д. Клинцево, устроенная в 1912 г. в усадьбе фабриканта М.С. Удина на его собственные средства для бедных учениц Иваново-Вознесенской женской гимназии.

В Ивановской благотворительной организации воспомоществования учащимся состояло 165 членов, в том числе почетные – фабриканты Ф.Н. Витов, А.М. Гандурин, М.А. Гарелина.

Подобные организации действовали на рубеже XIX-ХХ вв. при Иваново-Вознесенском низшем механико-техническом училище, при шестиклассном городском училище, женской профессиональной школе, Шуйском духовном училище, Шуйских женской и мужской гимназиях. Упоминаются такие объединения в Кинешме, Юрьевце, Плесе. Особо велика была роль благотворительных обществ при учебных заведениях негимназического типа, где велика была доля учащихся из бедных слоев населения.

В целом до 1913 г. в нашем крае было организовано 13 обществ воспомоществования учащимся. С основанием учебных заведений при них создавались попечительские советы, которые тоже оказывали помощь нуждающимся учащимся.

Русские капиталисты в связи с бурным ростом промышленного производства к нач. ХХ в. прекрасно осознали необходимость подготовки грамотных специалистов для экономики России. Вкладывая деньги в обучение подрастающего поколения, они обеспечивали позитивное развитие своего дела. В условиях той эпохи это было равносильно укреплению России в целом.

Познакомиться с историческим опытом российской благотворительности было бы очень полезно современным властным структурам и предпринимателям. Сегодня многим россиянам зачастую не хватает понимания того, что не заботясь о детях, особенно тех, чья судьба складывается трудно, страна лишает себя будущего.

Н. Ильина, гл. библиотекарь отдела краеведения ОБДЮ