"Эх, тройка! Птица-тройка, кто тебя выдумал?
Знать, у бойкого народа ты могла только родиться...
И вон она понеслась, понеслась, понеслась!..
И что за неведомая сила заключена
в сих неведомых светом конях?
Эх, кони, кони, что за кони?!".
Н.В. Гоголь 

Выставка "Кони привередливые", открытая в рамках проекта "Вернисаж", посвящена теме коня в отечественном искусстве.

На протяжении тысячелетий конь верно служит человеку и его образ прочно вошел в русскую культуру (живопись, ваяние, художественную литературу). Тема коня в искусстве России раскрывается в великолепных живописных и графических конных портретах знатных особ, в сценах охот, турниров, сражений, а также в изображениях на самых разнообразных предметах прикладного искусства, в скульптурных композициях.

Конь - одно из первых животных, прирученных человеком. Согласно верованиям древних славян, конь - символ добра и счастья; мудрость богов являлась людям через это животное. Поэтому культ коня лежит в основе различных оберегов с его изображением - от коньков на крышах домов до ювелирных украшений. Поясные пряжки и ожерелья, украшенные головками или фигурками лошадей, имели охранительную функцию.

Конек на крыше северной избы	Конец полотенца. Вышивка	Всадник-свистулька

Оберегали себя таким образом крестьяне, горожане, воины - былинные герои, защищавшие границы земли Русской от нашествия бесчисленных врагов. Для них конь являлся не просто оберегом, это был их верный друг, предупреждающий своего хозяина об опасности, - ржет "во всю голову", бьет копытами, чтобы разбудить богатыря. Поэтому читаем в былинах, что сели богатыри на "добрых коней".

Лошади - самые миролюбивые и безотказные животные, готовые до последнего вздоха служить хозяину. Лошадей холили, любили, их ценили очень дорого (в начале XVIII века за боярскую лошадь давали около 20 руб., простая стоила 4 руб., а лучшие "аргамаки" - 100 руб.; ни за одного крепостного не дали бы такую сумму). Лошадь была кормилицей в доме простого мужика и предметом гордости в доме знатного.

Милый, милый, смешной дуралей,
Ну куда он, куда он гонится?
Неужель он не знает, что живых коней
Победила стальная конница?

Но люди по-прежнему продолжают любить лошадей и не устают восхищаются их силой, стремительностью, благородством, преданностью и верностью.

Величайшие художники мира писали коней на своих  полотнах, ваятели высекали из мрамора, отливали в бронзе. Едва ли найдется еще город, где было бы так много изваяний коней, как в Санкт-Петербурге.

Конные памятники Петру I - перед Инженерным замком, "Медный всадник" - на площади Декабристов, Николаю I - на Исаакиевской площади, Александру III - во дворе Государственного русского музея. Скульптурные группы: Колесница Славы украшает в Петербурге триумфальные ворота на площади Стачек, Колесница Победы над зданием Главного штаба на Дворцовой площади, Колесница Аполлона на здании Александринского театра, 4-е бронзовые группы  "Укротители коней" на Аничковом мосту. Барельеф "Служение лошади человеку" на служебном корпусе Мраморного дворца и многие другие.